“说话。”约翰舅父又一次皱起眉头，似乎对我一直🌞⛶不开口有些反感。
“懂的，舅父。”
约翰舅父将他的匕首交给我，让我单膝跪地，那时我还得用上两只手才能握住出鞘的刀刃。我跟着舅父念了一遍誓词，亲吻刀身与刀柄接合之♩处，才还刀🂑🎃入鞘，约翰舅父执起我的手，贴至唇边接受效忠，而后拉着我站起身。
“匕首就送给你了，🅻小子🁥🇽。从今往后，你在我的庇护之下。”
这不是场正式的宣誓，但有了祖父与詹姆斯舅父的见🌞⛶证，我🃈已将自己与麦克唐奈家绑在一起。
我们很快就被祖父的🅻另一阵猛烈咳嗽遣出房间，约翰舅父也遣退了詹姆斯舅父，却吩咐我到他房中。
“我还要教你一件事，凯尔。”他坐到一张高背椅上，双手扶膝，让我站在他面前，“高地人不随意哭泣。你一生只有两种场合能够哭泣，一是哇哇坠地之时，二是父母亡殁之刻，此后的你再也不该落泪。记住了吗🈰🁺？”
“是的，舅父。”
“但你今天哭了🞡🕭，对吗？不过因为有人想带你去别的地方，你就哭泣、哀求。你是胆小鬼吗？凯尔。”
我噘起嘴，不太乐意他这🁥🇽样说我，“不是的，🟂🚘📫舅父。”
“很好，证明给我看。到我腿上来。”
那是我生平第一次挨打，我根本不懂的恐惧🕔，以为是什么新奇的游戏，由着舅父褪下我的裤😒🀲子，露出🝋圆滚滚的肉团。不过也就只有那短暂片刻，当巴掌落在我屁股上时，我清楚知道这不是有趣的。
对小孩稚嫩的皮肤而言，高地人持缰握剑、务农劳动而布满茧子的手过于坚硬、厚实，就像块宽厚木板一样，一下就完整覆盖我的屁股，成功♩把眼泪逼了出来。我哇🄊🟄地从舅父的腿上滚下来，双手捂着屁股，讶异🇱于其刺痛以及灼烧般的热度，怯怯看向他。
“回来。”
我摇头，脚蹭着地毯将自己往后推出一小段距离。屁股在编织地毯上磨蹭的感受并不🞟好，但怎么也好过回去再挨上像雷劈的一下。
舅父没有起身，只是淡淡看着我的举动，“你刚才发🌞⛶誓了什么？”
我顿了一下，想到自己🛡🝼才答应过会服从他的指示🝌，哭得更伤心了。