这场博弈是我输了。我的哭泣没能赢得舅父的仁慈或谅解🂷，而当我终于能止住，抽抽噎噎爬回注定将迎来疼痛的位置，约翰舅父早已失去耐心。
他按住我的背给了又快又重的几下，👓🈚让我的屁股成了新鲜的蜜桃色，又逼着我在哭泣声中，一再重复念诵誓词，每念一句，就会换来一下沉重的打击。如果我挣脱他的手滚下地，他也只是冷冷下令，让我重新趴回去，然后等待命令被执行🞤🖄🐄。
他拿捏住了我，知道我⛩🝁势必照做。而我没🍱有别的选择，除非我想跟那个听说来自瓦里奇堡的陌生人🞊离开。
我觉得我🎯的屁股肯定被他拍碎💋🐐⚪了，毕竟他的手掌连核桃都能拍开，但他毫不放水，当我背完三次，才暂时停了🄩⛲下来。
“你还在哭。”
平直不显喜怒的语调使我倍感威胁。我吓地立刻🜤🄅噤声，但显然太迟了。
我又获得了十下掌掴，每一下都比之前带来更多痛楚，每一下似🌔⚟💭乎都在诱逼我哭嚎出声。我成功忍过两次打击，但这种事一旦破功，就再也克制不住，到最后我依旧是一把鼻涕一把眼泪，嗓子都因为哭嚎而干痒难耐。
约翰舅父嫌弃地推开我。
“明天💽🗔🛓我们再重来一次。凯尔，这是你明天的第一件事。我警告你，这会持续到我确认你学会了。”
“是的，舅父。”我哽咽着，背过手努力摩挲疼痛的臀肉，痛又委🙣🌌♓屈，恨不得能再大哭一场，却不敢在舅父面前，更不🕠🖮敢再忽视或不回覆他说的任何一句话。
他📁居🙾🏼高临下看着蜷缩在地的我，“现在你应当更理解立誓的意义。后悔你立下的誓言吗？”
我犹豫了一下，“??不，我不😷后悔。舅父。👆🆢👍”
我花上一个月证明我理解那些誓词，并且能奉行，同时学会如何不再哭泣。每当结束时，约翰舅父都会再一次确认我的意向，为了连我自己也不了解的理由，我的答案总是否定的。尽管我每次离开约翰舅父的房间后，想到隔一天必须再度面对这些折磨都后悔不已，但在🁬那个当下，在约翰舅父的凝视下，我始终给出相同的答案。
如今，我站在乔治叔父面前，清楚了解这些语句的重🕸🎜👼量，抬眸望向面前的人，知道🛍🛅他有同等的理解。
乔治叔父迟迟没有动作引☋♢来🏲🞂👖大厅中的窃窃私语，但我认为只要他没有立刻拒绝，就是个好现象，因此更有信心地站在原处。
终于，乔治叔父字斟句酌地说，“你的友谊与善意让我们备感荣幸，我承认你在麦凯氏族🄑的身分，并将你视作我们的盟友。”
他将喝过一口的酒杯递给我。里头剩下的酒水不多，但我没有作戏似地将之🜘🏀一🏁🗄🙁口气喝完，只是谨慎地喝一口后交🙯🍹🌽还。我还在叔父的监视之下，我告诉自己，尽管我心情愉悦地可以喝下一整个银杯的威士忌。