时人治丧期大祭小祭繁多，除了至亲好友之外，宾客只有“头七”与送殡的时候过来，再之后，虽百日祭和周年祭（小祥）以及三年出孝的三年祭（大祥）最为隆重，但若是不送帖子到亲近的人家，宾客🌰也是不登门的。♭
这一日沈家本是没打算接待外客，除了姻亲中田家、杨家、🝐🏔毛家等几家外，就是🍱🝲沈沧的几位故交好友，以及在京的最为亲近的四五个门生弟子收到了帖子。
不想倒是有几位意料之外的客人。
最早登门的是乔家，三🛟🝧🍠兄😊⛑🙮弟竟然齐齐到了，还都携了内眷并成年子弟，俨然沈家至亲的样子。
迎客的沈理、沈瑾都是听说了乔家勾搭了贺家的，彼此对视一眼，都几不可察的摇了摇头，俱压下心中的恼恨，做出待🅽客姿态。这笔账，总有清算的时候。
不过对于这样忘恩负义的亲戚，两人也懒怠客套，只草草见了礼往里面引一引🞂，便交给负责为客人带路的沈家族人。
乔三老爷见了两位状元公，还是很想攀谈一二的，且论辈分，他还是两人长辈，奈何刚起了个话头，两人😺🆟🐱都是只淡🐆淡的，沈瑾还算有几分客气，沈理则更冷几🗰🟕分。
因贺家没告诉乔三老爷他的好女婿沈琰已去沈家报信👐的事，他还只当自🁳🌟己事情做得😑缜密。这会儿他断不会反省自己勾结贺家出卖沈家是何等卑劣，反觉得沈家恁是自大，不就是出了两个状元么，竟高傲冷淡如斯！亏沈家还是书香大族！
然他心下再是不满，也不好发作，毕竟沈理虽矮他一辈，但论官职却是高于他，年纪也是相仿，更何况人家还有个阁老岳丈，实不是乔三老爷所能比的。他也只好🔓忍气吞声，不再试图搭🂒话，悻悻然跟着沈家族人往后堂去。
而后面的沈瑞沈全，更不😊⛑🙮会对乔三老爷有🏣什么热络之举，乔三老爷积了🁳🌟一肚子火气，心里直道沈家真个薄情寡义！
他也由此暗暗盘算，瞧沈家这个态度♥，也是不会为自己的起复出力了，果然还是要依靠贺侍郎的，只是自己说的那些事情贺侍郎那边没什么反应🐑⚵🕲，也不知道贺侍郎还想要知道些什么。
思及此处，他又不免暗恨乔大老爷截胡，🏣若是大哥能将🂒🎍所知道的都告诉他，由他向贺家多换些好处……
正想着，那边忽然听到有仆从高声报刑部贺侍郎到，乔三老爷不由一呆，还觉得自己幻听，又下意识探头去看，竟见🃅🕜果然是沈理陪着贺东盛一同过来了。
乔三老爷一时也有些反应不过来，🂪👥也不知道该不🇸该过去🂒🎍聊上几句。
他还🌏♰🌆在犹豫着，那边已经走远了的乔大老爷已如遇到👐至交一般，紧走几步赶过来，脸上笑得灿烂，拱手行礼，口中贺大人长贺大人短，一副谄媚之态。
沈理实有些看不下🞓📲🞳去了，乔家这姿态也太难看了些。
乔三老爷见又叫大哥抢🛟🝧🍠了先，简直气炸了肺，但他到底也是官场厮混过来的，这样的场面如何也不会做得如乔大老爷一般露骨。也是过来行了一礼，口中问了句贺大人好。