路旁，岳飞熟练地用木耒合着泥，为了节约衣衫，他的上半身赤裸着，露出结实的肌肉来，背上还有一处浅浅的伤疤，那是两年多前替官府缉拿强盗时留下的痕迹。
“咣当！”
两只泥桶被丢在岳飞的脚旁，捡起一片尘土，岳飞微微侧过脸，让过尘土，将和好的泥土装入泥桶里。
“岳大哥！”摔桶的汉子约莫只有二十出头，但体型已经非常魁梧了，厚实的肩膀，宽阔的胸膛，橡树般粗壮的大腿，在他黑黢黢的脸上布满了麻子，浓密的头发随便编了个髻，其余的披散在肩膀上，和连鬓的胡须连成了一片，如同食肉动物的双眼有时候却露出一种天真的神色，仿佛洞穴里的幼狮。
“咱们应募来当“敢战士”是为了杀鞑子的，可不是来挖泥巴的。像这样早也挖土，晚也和泥，还不如在家里的地里挖！”
“牛皋，咱们既然从军吃粮，就得听将主差遣，挖土也好，杀敌也罢，不是都一样？”岳飞慢条斯理的将泥桶装满，推到那汉子面前，笑道：“再说要打仗，先修仓，这也是理所当然，我看这刘府君深谋远虑，是个贤臣呀！”
“鸟府君，鸟贤臣！”那牛皋是个火爆脾气，一脚将泥桶踢飞出去，骂道：“凭俺这一身力气，哪里不能聚一帮弟兄，打家劫舍，每日里好酒好肉痛快的很，远胜过在这里挖泥巴！”
岳飞听到这里。脸色微变，正要呵斥同伴几句。身后却听到有人骂道：“这个泥桶是哪个贼厮鸟乱扔过来的，弄脏了你家爷爷衣衫看老爷不扒了贼汉的皮！”
岳飞还来不及转身看是怎么回事，身后的牛皋已经冲了过去，一边撸起袖子，一边大骂道：“便是你家爷爷，弄脏了衣服算什么，老爷我还要连你皮一起扒下来做鞋底呢！”
牛皋这一闹，正在修补围墙的兵卒赶忙围了过来。被弄脏衣服的汉子看他气势汹汹的冲了上来。不由得有些惊慌，赶忙跳下马来，立足未稳便看到牛皋伸出那黑铁般的胳膊要来揪他，赶忙后退半步，顺势反臂格挡。却不想两支胳膊一碰，便觉得对手仿佛大柱一般，力道被反激过来。心知不好，还没等他喊出身来已经被对面的黑大汉一把揪住胳膊，猛地一拉顺势一提，举过了头顶，转了两圈便头上脚下的朝地上掼去，一旁的岳飞阻拦不及。眼看便要摔个桃花盛开满地红。
说时迟那时快，旁边窜过来一个人影，如同灵猫一般，将摔下来那汉子接住一滚一顺，便放到一旁。那汉子被这一摔一接。早就吓得说不出话来。接人那汉子站起身来，拍了拍身上的尘土。走到牛皋身前，冷笑道：“这位兄弟好重的手脚，在下河南李宝，也想与你过上两招，不知可否赐教！”
这时岳飞已经冲了过来，只见对面的是个身材敦实的汉子，形貌平常，倒是一双眼睛精光四射，亮的吓人，黑色直缀上满是尘土，也看不出贵贱高地。岳飞正要开口劝解，那李宝伸臂一栏：“这位兄台不必多说了，今日俺是定要与你这朋友交交手的！”
那边牛皋早已耐不住性子，将小褂子扯了下来，露出黑铁一般的上半身，怒道：“交手便交手，哪个怕你不成，不把你摔了个稀巴烂，咱家就不姓牛！”
李宝冷笑了一声，解下外袍丢给身后的同伴，此时四周已经围上来四五十人，有围观的闲汉、也有李宝的同伴、还有正在干活的兵士，将两人围的满满当当，倒把岳飞挤到一边去了，让其想要进去开解也不成了。
这牛皋本是汝南人，因为性格暴躁在家乡打伤了人，吃了官司不得已跑路来了相州，与岳飞结识一同应募当了敢战士，却不想被上司派来修补粮仓。以他那暴躁的性格如何忍耐的住，便借机发作起来，却不想遇上了李宝。那牛皋虽然性格暴躁，但在老家便是游侠性子，平日里三日一小打，五日一大打，也不是什么等闲人物，虽然没有专门拜过师傅习武，但若论厮打的经验，恐怕场中还没有几个比得过他的。他已经看到刚才李宝救人时的身手，知道是个厉害人物，并没有马上出手，反而仔细观察起对方起来，李宝也不主动出击，两人竟然对峙起来。
“黑大个，你莫不是怕了吧！”
“是呀，胆小回家抱着婆娘就是，何必与人放对！”