早有下人雇好了两辆马车，载他们从忠明书院前往儋州城赴宴。这次儋州商会也是不惜血本，不但是广邀本地政界商界人士，而且给儋州所有的书院都发了请帖🝿🐻🅂，邀请各书院的🕶负责人出席。而这些官员、老板和书院山长，自然也需要带着随从，这粗略一算就得好几百人的规模了。
严明君和李进当然也在赴🜀宴的人流中，所不同的是他🛎🛒们的住所到南海书院的距离不远，无需坐车，但商会还是特地派了两顶轿子过来，负责两名地方官的接送。严明君只带了何琦和一名老家仆，而李进则是带上了刚刚养好伤的四名亲兵手下——当然了，李进很识趣地并没有让他的亲兵携带任何武器，以免到时候又弄得大家脸上难看。
他们两人抵达南海酒楼的时候，站在门口迎接的是儋州商会的几名商人，而正主张新等人此时还没有到场。严明君一边与商会的人寒暄，一边环视四周，却根本没看到附近有身着海汉民团制服的人，心中不禁有些犯嘀咕，难道这海汉人如此托大，还真不🕆把黄子星那帮人当回事？
南海酒楼论规模在儋州城也是数一数二，四层楼可设下四十余桌宴席，勉强能够安置下今天赴宴这几百号人。最上面一层都是雅间包房，安🀰🀞♡排给今天的主角和本地的头面人物。严明君和李进被带入包房就座之后，便有人拿来名册，请他们签名，而他们的随从和下人则是被安排在最下面一层就坐。
两人提笔签了名字，又各自拿出封好的礼金。自从海汉银行进了🇸儋州，现在送礼也方便了，不用再揣着沉甸甸的银子，直接信封里装上一张海汉银行🀼🂆的支票就行了。不过他们送的钱倒也不算是自掏腰包，也就是将之前海汉送来的银子又送回本家而已。
两人在本地虽无实权，全城都知道他们只是两个泥菩萨摆设，但先到宾客也还是都依足了礼仪，排着队上前来跟二🗙🜆人见礼，这倒多多少少也满足了两人的一点虚荣心。毕竟他们平时都是门可罗雀，也没什么人会😒主动来登门拜访，就算上街都没几个人能认得出他们的身份。
不过他们轻松的🕇心情很快就再次绷紧了，严明君在桌下的手碰了碰李进：“来了！”
从楼梯口⚏🐘⛰一步一步走上来的人并不是张新，而是黄子星。他所上来的位置，正好对着主席这边，一眼便跟严明君对上了眼。黄子星可不知道几天之前已经发生了重大变故，还很沉稳地朝严明君点了点☶头，然后走过来与两人打招呼。
“草民黄子星见过两位大人！🖓”黄子星作揖道。
严明君拱手道：“黄🕧🌁🟗山长多日不见，一向可好？🇾🞋”🕫🌢
黄子星应道：“🕇谢严大人关心，一切都很好！今日盛事，两位大人只管看⛣🜌着就好！”
以黄子星的身份地位，是断然坐不到主桌上🜾的，说完之后便有小二过来引他去了另外一桌就座。李进这才压低了声音🙙道：“看样子他们还是会动手的。”
严明君微⚏🐘⛰微点头道：“无妨，作死便由得他们去做，他也说了，让我们看着就好😓🀼。”
李进看了一眼严明君的脸色，见他似乎并无愠意，这才应道：“严老弟是想通了吧🍒？”
严明君应道：“想不通也只能这样了！李兄你🍻说的没错，毕竟保命要紧，⛣🜌不然命丢了还背个骂名，实在不划算啊！”
如果不出意外的话，黄子星这帮人勾结海盗作乱的罪名肯定是会被坐实了，而王汤🍒姆那日虽然说了会给严明君和李进一个身后好名声，但那也只是嘴巴上说说而已，严明君可不敢把自己🖇🐡的名声寄望在海汉人的仁慈上，到时候人死了还被弄个罪名，也根本无力自辩了。说不定以后的史书上就会记载着“明崇祯四年，儋州知州严明君勾结海盗，祸害乡里，终命丧于海盗内斗”云云，那可就真的是遗臭千年了。
眼见着该到的宾客都已经到的七七八八差不多，张新等人却还未出现，严明君不禁心想难道是海汉人怕控制不住场面，为了自家性命安全，索性根本就露面了？正⛠犯嘀咕的时候，楼下一阵骚动传来，接着便看到七八个海汉人在一群壮汉的簇拥之下从楼梯口走上来。