腊月中旬，湖广传来很不好的消息，何腾蛟率东路大军从岳州攻武昌，被清虏贝勒勒克德浑率军击败，🄧⛤🜖五六万败军退向长沙。
翟哲🍘🈙与郑芝龙商议后，上书请命，愿率军西进援助湖广。
朱聿键失望又惊恐，没想到他寄🚏💕👯予厚望的何腾蛟如此不堪。湖广军虽败，湖北战役还进行中，堵胤锡正在围攻荆州，何腾蛟麾下还有近十万众。他以江南防线更为重要为由，断⛵🞬🗒然拒绝了翟哲的要求。
若再让平虏将军的势力扩👋😊充🏳到湖广，他再也没有🌵🃚了与军镇讨价还价的本钱，说湖广是他的救命稻草也不为过。
翟哲再上书，朱聿键再驳回。
朝廷的特使匆匆往南昌招降金声桓，朱🁐聿键在密信中许诺，若金声桓剃发反正后驰援湖🁧☗广，击败清兵可封王。既然已经封了两个王，他不怕再封一个，王爷多了也就不值钱了。
南京城沉浸在一种期待的气氛中🚏💕👯，这里只有极少数人在关注湖广的⛓🙻战事。
烟花柳巷谈论的多半🎈🏊是科考的话🚏💕👯题，秦淮河畔又重新热闹起来🄮🀺🁳。
朝廷🍘🈙本次开科是🕺被平虏将军府赶鸭子上架，朱聿键多半心思在湖广上，一直🖚📎🙰由首辅朱大典亲自负责。
正月初八，朝廷张榜。
一堆士子没有回家过春节👋😊，都在等着这一💾🗟🜻刻。
榜单从头到尾看下来，到底是没有考中的人多，现场一片唉声叹气。半上午时刻，正是看榜的士子最多的时候，不少人垂头丧气往外挤。突然有个年轻的士子站出来高喊：“那探花胡进才我认识，连自己的名字都写不出来的人，怎么成了探花。”
他挥舞手臂，抓住身边人，喊叫：“诸位都停下来，诸位都不要走，朝廷不公，这场科🁧☗考有猫腻。”
四周流动的人群停下脚步，都将信将疑看着这个人。
“我是徽州府的周迪，♌🔷那个胡进才是我🁐的同乡，胡家有钱是真🄮🀺🁳，但胡家的公子不学无术也很有名，今日尽然高中探花，实在是朝廷在寒士子的心啊。”
他这么一说，有鼻子有眼，原本要离🍳🌎去的人又转回来。
兵丁不敢对这些士子怎么样，眼睁睁看乱糟糟的🌵🃚场🞚🔩🃑面束手无策，⚇🏑有机灵的立刻去禀告上官。