舰队越来越快，渐渐把火星抛在后方，最终变成一个不起眼的小点，慢慢被漆黑的太空淹没。
舰队这一次出航与以往不同，各舰不再只留一两个人值班，而是所有指挥层全部在位，霍强每天都亲自带着指挥员们观察小行星，再把舰长们召集在一起商讨敌情，要求每一位舰长都要对小行星带的情况了如指掌。
让舰长们冬眠很简单，可是等舰队到地方了，所有人必须从头了解冬眠期间的局势变化。霍强认为，不管看资料还是听报告，都没有亲自观察分析留下的印象牢靠，所以他直接打破以往的惯例。
外星人的行动瞒不过人类，人类舰队的行迹同样瞒不过外星人，舰队出发两天后，舰队发现集结中的外星舰队突然出现了大范围的变向加速等异常活动，分析发现，敌人再次调整了集结坐标。
外星人最早的集结坐标在谷神星附近，第一次调整后集结点与谷神星之间的距离差不多有一百万公里，这一次的调整更加彻底，直接把集结点挪到五百万公里之外。
每日例行的分析会上，大家各抒己见，想法不少，却没人知道外星人挪动集结点究竟想干什么。
听完大家的意见，霍强总结道：“外星人确实一退再退，但他们一直都没放弃集结舰队，这说明了什么？说明敌人一直没打算放弃谷神星，说明他们还想把谷神星抢回去，所以呢，以后再遇上今天这种情况，就不用拿到会上讨论了……”
日子一天天过去，大概是舰队挥兵谷神星给高凯带来了太多压力，南洲舰群的行动越来越激进，原本只在谷神星附近活动，可是随着时间的流逝，南洲舰群的活动范围越来越大，等冀洲舰群飞出一半儿的时候，南洲舰群的活动范围已经有小半个天文单位，数十艘人类战舰在广阔无垠的战场上纵横驰骋，四处阻击外星战舰。
外星人也不示弱，为了顺利完成集结，他们特意分出一部分战舰，针锋相对地进行反阻击，双方的舰队时而聚合，时而分散；今天穿插，明天迂回。
敌我双方轮番展示各种战术，可死扛硬磕的时候却很少，结果双方都累死了不少脑细胞，真正的硬仗却没打几回，损失也都在承受范围之内。
如果不知道双方是真正的死敌，小行星带上演的攻防大战，倒像是事先安排的演出。
相比之下，灶神星方向就没什么好说了，与国际舰队对峙的敌舰少得可怜，国际舰队步步为营，敌军步步后退，配合的倒是紧密。
时间总是在不经意间悄悄溜走，转眼就是一个多月过去，冀洲舰群航程过半，南洲舰群的活动范围居然还在扩张。
霍强认为这不是个好现象，在每天例行的讨论会上提出这个问题，交由众人研讨一番之后，向南洲号下达收缩舰队的命令。
命令里说的清楚，南洲舰群的任务不是和敌人对峙，而是守住谷神星。
外星人分兵打阻击的效果不错，成功拖住了南洲舰群的步伐，为外星舰队的顺利集结创造了有利条件，眼下敌军集结在即，若是继续把南洲舰群撒在外面，一旦敌人进攻谷神星，后果不堪设想。
不过冀洲号的命令也肯定了南洲号的成绩，如果不是南洲舰群四处出击，这个时候外星舰队应该已经集结完毕，但是现在就不一样了，集结点附近的敌舰只有百分之五十左右，其他的敌舰还分散在半个天文单位的广阔区域之内，客观上讲，南洲号确实拖住了敌人，为己方舰队赢得了大量时间。