朱怡成摆摆手笑道：“朕只是顺道🄩⛵🞲来看看，无需多🞛🔺理，再说了，现在朕是⚯🔾工部的黄大人。”
黄履庄虽然是理工狗，可智商不低，当即就明白了过来。此时，恰好陈申也从里面走了👇出来，黄履庄连忙改口称朱怡成为黄大人🞯🗭🞺。
“这就是你制造的蒸汽机”朱怡🐵🄎☃成指着里面的机器问道🟍🛺。
“正是，皇黄大人，其实在欧罗巴，蒸汽机已面试几十年了，威廉曾经同我讨论过此🏥🜊器械，一直以来研究所都在试图防治和改🙫🍖进。但由于进展不大，所以此事并未上报，还请黄大人见谅。”
黄履庄怕朱怡成怪罪，连忙解释道。实际上他说的没错，最初的工业蒸汽机模型在1679年就在法🙁国出现，随后在1698年进行了初步改进，而在几年前，欧洲已有人试图🍎使用蒸汽机作为船驱动的动力，但目前为止还远未达到实用状态。
黄履庄对于机械一直有着浓厚兴趣，当初在和威廉探讨时听说了这种机器，在接手皇家👇研究所后，黄履庄就开🐧始进行试造和研究。
不过正如他所说的那样，蒸汽💇的原理虽然不复杂，以目前大明的技术建造最初级的蒸汽机也没什么问题，但是要想改进其效率，同时使这种机器进入实际工业运用却不是那么容易的。
摆在朱怡成面前的这台蒸汽机已是黄履庄多次改进后的成果，同最初级的蒸汽机相比，其中增加了如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀🚄、压力计等等部件，使得效率比现在欧洲的蒸⛴🞪汽机强得许多。
但是，效率的提升同样也带来极大的问题，关键就是材料。不仅♱有部件的材料问题，更多在在于密封材料上。蒸汽机的原理是用于蒸汽产生的压力来驱使运转，当效率越提升，这压力也🔇⚆🏊就越大，随着压力和动力的增强，对于密封材料的要求也就越高。
黄履庄一开始采用的是普通树胶，但后来发现根本无法达到要求，随⛩🝀🈂后🎴🕏🈥他进行了不断实验，各种不同类型的树胶甚至动物类的胶等等，前前后后测试了几十种，可最好的也只能保持一个多时辰的运行。
当压💐👃力和动力，还有温度达到一定程度的时候，这些密封材料就不堪重用，而🔭🜐刚才他们在外面所听见的🝤🍈🆅声音就是密封处水汽崩开的响声，幸好其他机械部件做的牢固，再加上黄履庄进行实验时都有保护措施，这才没有伤到人。
朱怡成饶有兴趣地在蒸汽机边上转了一圈，同时黄履庄在一旁为朱怡成解说着这机器的构造。看得出来，这个蒸汽机从设计和🙫🍖构造来看黄履庄投入了不少心血，而且他的设计虽然和西方稍有不同，但在有些方面有着独到之处。
假如真的像黄履庄解说的那样，一旦解决了密封材料的问题，那么🖊🐿这台机器就可以投入工👷业使用，而且能够大大地取代人力。
关于密封材料的问题，朱怡成首先想到的就是橡👋胶，不过这👸个时代橡胶并不常见，作为后世橡胶基地的亚洲，实际上现在的橡胶并未在东南亚进行种植。
橡胶原产🗆🙘地是在南美，欧洲殖民者从南美获得橡胶后才直到十九世纪初才发现它的真正作用，随后才开始进行大范围的种植。至于亚洲的种植，那就更晚了些，所以现在在大明根本就搞不到橡胶这种材料。
没有橡胶，也只能用树胶等进行替代，可这些产品同橡胶有着区别，并不能达到橡胶的作用。更重要的一点，🐧天然的橡胶也不是🞯🗭🞺直接🜼🙠可以使用的，用于工业化，橡胶许多方面需要进行硫化加工，这才能投入使用。
对此，朱🗆🙘怡成也不是很了解，不过大致的方向还是知道一二，他特🖊🐿意问黄履庄要🈣了些现在作为密封材料的胶看了看，果然不出所料，这些材料并没有经过硫化，而只是进行了一定的熬制，这种成品受热变软，遇冷变硬、发脆，不易成型，又容易磨损，怪不得当机器运行一定时间就无法承受。