想到这，斯普鲁恩斯就更加睡不着了。
要知道，这意味着第51舰队已经找到了攻击目标，而且准备在天亮之🝖后发起攻击。因此顾祝同🏩🜳🆋才会要求第52舰队尽量隐蔽起来，避免遭到美军攻击。等到第51舰队消灭了发现的目标，才能为第52舰队提供防空掩护。
在新喀里🗕🛢🞆多尼亚西部海域，能让第51舰队攻击的，只有第31舰队的第二航母🝋🉤战斗群。
难道🏵🞛，中国海军已经发现了第二航母战🕔斗群？
显🇭🛴♂然。斯普鲁恩斯🍏无法排除这种可能性。也就只有相信，第二航母战斗群已经暴露，而且很有可能在天亮后遭到攻击。
当然，这意味着。第51舰队很有可🜲🆅🍋能在第😕52舰队前方。
主要就是，第二航母战斗群离第52舰队被发现的海域有大约一千公里。如果第51舰队在第52舰队后方，就算夜间全速南下，也不大可能🙘在天亮前把距离缩短到六百公里，也就不可能攻击第二航母战斗群。
也就是说，岸基巡逻机没🚡🔸🚡🔸有发现前出的第51舰队！
当然，这也可以理解，毕竟没有人想到第51舰队会在第52舰队前方，至少在斯普鲁恩斯想到这一点之前，还没有人考虑过这个问题。如此一来，在安排巡逻机的时候，美军自然不会关注第52舰队前方的情况。更重要的是，如果第51舰队在第52舰队前往，也就没有理由时刻为第52舰队提供防空战斗机，因为到时候首先遭到攻击的，有很大的可能是第51舰队，而不是留在后面的第52舰队。也正是如此，巡逻机在白天发现第52舰🗗🛱队时，没有遇到中国海军的战斗机。
等🇭🛴♂到一点半🕁，斯普鲁恩斯依然没有收到来自布里斯班的电报。
也就是说，在☾🅃一点到位的第三批巡逻机并没有发现第52舰队。
斯普鲁恩斯没再等待，立即给布里斯班与第二航母战斗群各发了一封电报。前者，主要是扩大巡逻范围，重点搜索第52舰队失踪前的航线前方海🏀🗂😶域，并且以寻找中国海军🙮的舰队航母为主。后者，则要求第二航母战斗群立即转🙹🏓向南下，但是航速不得高于十六节，做好在天亮后攻击第52舰队的准备工作。
做出这一安排之后，斯普鲁恩斯才🌟稍微轻松😕了一点。
在他看来，第52舰队在暴露行踪之后，即便在夜间避开了巡逻机，迟早也得回到原来的航线上。道理非常简单，只要第51舰队在第52舰队前方，而且试图攻击南面的第二航母战斗群，那么第52舰队就🏠🛞🝞得争取在天亮之前赶上第51舰队，与第5🕩🌓1舰队协同作战，必要的时候甚至会南下追击第二航母战斗群。
当时，斯普鲁恩斯🍏有🔺足够的理由相信顾祝同会这么做🔊⚣。
道理非常简单，在第52舰队暴露行踪之后，顾祝同肯定能想到。第二航母战斗群将在夜间转向南下，而且会认为第一航母战斗群就在其南面不远处，两支航母战斗群将会合到一起行动。问题是，第二航母战斗群里的六艘小型航母，其最大航速都在二十节左右，根本算不上快。如果第31舰队得到了岸基航空兵掩护，哪怕是第二航母战斗群得到了第一航母战斗群提供的掩护。那么第51舰队发起的空中打击就不见得能够消灭第二航母战斗群，就有必要🀛让第52舰队参战。
如此一来，第52舰队就必须尽快到达第51舰队前方🌝⛬🝜。