孟师爷道“却说这宋家，既🟀非仕宦之家，也非翰墨诗书之族，祖上皆是寒族白丁。”🆐
郑太爷🗑听着新鲜🝿🐸，便问“那他家是做什么营🐵🄉生的？”
孟师爷道“在这一代的盐茶古道上，曾活跃着一支叫一顺风的贩盐马帮，总锅头是背盐夫出身的，姓宋名辉。此人胆大心细，办事稳妥，为人慷慨豪迈，所以绿林道上处处是朋友。宋辉不甘人下，力求改变命运，正逢盐商勾结马帮贩运私盐，历经一番江湖搏杀争抢盐道，他一跃而起，成为了盐道上最大的马帮贩子。自此以后，盐商唯有通过宋辉的马帮贩运私盐，方能确保一路平安，否则商队必会遇到山匪🜪🅀路霸，轻则货物尽失，重则性命不保。”
郑太爷摇头笑道“我看🂩👜，这🟀宋辉就是最大的山匪路霸。”
孟师爷笑道“没错，这宋辉倒无意贩盐，而是🝎🌻利用其绿林道的影响力🏊😚🁻，控制了此地的粮道和漕运。短短十年，宋家暴富，成为了此地与金家平分秋色的乡绅大🀹🁯户。”
郑太爷摇头道“此等土匪🚞🔣行径，长久不了。这些山匪路霸，一直都是朝廷的隐🖿😙患，早晚会派兵将其剿灭之。”
孟师爷笑了笑，道“这宋🚞🔣辉也是知道长久不了，他发迹后🄚♯，每日都在城里发放粮食，接济穷人，得了个大善人的称号，🍝🉁贤名远传。也不知他使了什么手段，被杨国公的孙女杨氏看上了。”
郑太爷笑道“🀼🂌他这倒是真聪🟀明，自此有了护身符🄣了！”
孟师爷道“这杨氏虽是庶出，但与宋家三代白丁相比，简直是天壤之别。杨氏下嫁🖢后，宋辉纵然家财万贯，也未敢纳妾。哪想到，这杨氏直到四十岁，尚无生下一儿半女。无可奈何之下，杨氏方同意宋辉纳了一房姬妾，延续宋家香火。又过了多年，那房姬妾亦无为宋辉生下一子，却生得一女。宋辉悲叹，想来自己命中无子，但见女儿聪明清秀，袅娜娉婷，故取名红月，爱如珍宝。宋辉聘请先生教她读书识字，并亲自教她骑马射箭，🅸竟假充儿子抚养之。”
正说着，忽听官差♑禀报“大人！不好了🔤🂥！出大事了！”
郑太爷抬头一看，见一官差一个趔趄冲了进来🝎🌻，险些摔倒。郑太爷盖上茶盖，🖿😙摇头道🆐“何事慌张？”
那官🗿差上气不接下气地道🚞🔣“大人！死人了！”
郑太爷大惊，叫道“又死人了！在何处？”
官差道“翠笛巷古庙门前。”
郑太爷与孟师爷愕然相顾🚞🔣，赶忙起身，飞快🐵🄉赶往翠笛巷。
来到翠笛巷，遥遥望去，街上人头涌🂬👻🎃动，古庙的门前已是围满了人。官差速速清开了人群，郑太爷和师💫爷上前一看，二人皆是一阵惊诧，死者乃是一名少妇，正躺在古庙门🙚前，与史可的死法同出一辙，七窍流血。
郑太爷问道“死者何人？”