唐朝发明了雕版印刷术，而且🍈🆉🍬唐朝中后期已经普遍使用雕版印刷术。宋朝虽然发明了活字印刷术，但是宋朝没有普遍使用活字印刷术。宋朝普遍使用的仍然是雕版印刷术。
中国宋代的一介布衣毕昇发明了泥活字，德国人古登堡最终集大成发明📳了铅活字。铅活字印刷术经济实用，促进了欧洲出版业的发展，也促进了欧洲的现代化，风靡世界。
雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上，粘贴上抄写工整的书稿，薄而近乎透明的稿纸正面和木板相贴，📴🟆🚹字就成了反体，笔划清晰可辨。雕刻工人用刻刀把版面没有字迹的部分削去，就🄆🞟成了字体凸出的阳文，和字体凹入的碑石阴文截然不同。
印刷的时候，在凸起的字体上🍈🆉🍬涂上墨汁，然后把纸覆在它的上面，轻轻拂拭纸背，字迹就留在纸上了。
到了宋朝，雕版印刷事业发展到盛时期。🔟雕版印刷对文化🞜🕂的传播起了重大作用，但是也存在明显缺点∶第一，刻版费时费工费料，第二，大批书版存放不便，🉇🅐🅮第三，有错字不容易更正。
北宋平民发明家毕昇总结了历代雕版印刷的丰富的实践经验，经过反复试验，🞕在宋仁宗庆🛻⚀🎗历年间（公元1041－1048）制成了胶泥活字，实行排版印刷，☝完成了印刷史上一项重大的革命。
毕昇的方法是这样的：用胶泥做成一个个规格一致的毛坯，在一端刻上反体单字，字划突起🚡的高度像铜钱边缘的厚度一样，用火烧硬，成为单个的胶泥活字。为了适应排版的需要，一般常用字都备有几个甚至几十个，以备同一版内重复的时候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前没有准备，🕺可以随制随用。
为便于拣字，把胶泥活字按韵🍈🆉🍬分类放在木格子里，贴上纸条标明。排字的时候，用一块带框的铁板作底托，上面敷一🕎🈛层用松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字拣出来一个个排进框内。
排满一框就成为一版，再用火烘烤，等药剂稍微融化，用一块平板把字面压平，药剂冷却凝固后，就成为版型。印刷的时候，只要在版型上刷上墨，覆上纸，加☝一定的压力就行了。
为了可以连续印刷，就用两块铁板♠，一版加刷，另一版排字，两版交替使用。印完以后，用火把药剂烤化，用手轻轻一抖，活字就可以从铁板上脱落下来，再按韵放回原来木格里，以备下次再用。
毕昇还试验过木活字印刷，由于木料纹理疏密不匀，刻制困难，木活字沾水后变形，以及和药剂粘在一起不容易🌸分开等原因，所以毕昇没有采用。
毕昇的胶泥活字版📤🜱印书方法，如果只印二三本，不算省事，如果印成百📳上千份，工作效率就极其可观了，不仅能够节约大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和质量，比雕版印刷要优越得多。
活字制版正好避免了雕版的不足，只要事先准备好足够的单个活字，就可随时拼版，大大地加快了制版时间。活字版印完后，可以拆版，活字可重复使用，且活字比雕版占有的空间小，容易存储和保管。这样活字的优越性就表现出来了。🅊
用活字印刷的这种思想，很早就有了，秦始皇统一国度量衡器，陶量器上用木戳印四十字的诏书，考古学家认为，“这是中🕛国活字排印的开始，不过🕽🏆他虽已发明，未能广泛应用”。古代的印章对活字印刷也有一定启示作用。
现代的凸版铅印，虽然在设备和技术条件上是宋朝毕昇的活字印刷术所无法比拟的，但是基本原理和方法是完相同的。活字印刷术的发🅶明，为人类文化做出了重大贡献。这中间，中国的平民发明家毕昇的功绩不可磨灭的。
可是关于毕昇的生平事迹，我们却一无所知，幸亏毕昇创造活字印刷术的事迹，比较完整地记录在北宋著名科学家沈括的🞃👚名著《梦溪笔谈》里🍔🇵。
但是除开西夏文🄩⛹🟗字的几本推测为活字印刷的佛经外，中原地区无发现活字印刷的中文印刷品！（与后文“1965年在浙江温州白象塔内发现的刊本《佛说观无量寿佛经》经鉴定为北宋元符至崇宁（1100~1103）年活字本。这是毕升活字印刷技术的最早历史见证。”矛盾。）