“我不知道。那你是怎么选出我的呢？”
“要捕捉到这样一个🀹变化的瞬间，我需要一个将心与灵倾注于作品的人，一个真正配得上艺术家之名的人。这就是你站在这里的原因，玛乌拉?贝岑尼娅。因为对你来说每一🛗笔都是感情。画布上的每个痕迹，调色盘上的每个颜色，对你来说都有意义。你能理解一幅画作的心，也愿意用灵魂去捕捉它所代表的生命。”
玛乌拉曾经听到过雇主的奉承和来自画家同行的空洞赞美，但弗拉基米尔的话充满诚意。他说的每一个字都是真心实意的，听到这样的肯定让她欢欣鼓舞。
“为什么是现在？这个瞬间有什么特别之处，让你想要给自己画像？你🐕⛓刚🁃🃋才说的是……只有在关乎世界格局的转折点才画像吧？”
弗拉基米🚌尔的声音似乎在🌿🄶🂇他说话的同时正在盘旋。
“这样的时刻已经到了。我生活在此已经很久了，玛乌拉。足以将铁铠冥魂逐出他的不朽堡垒；足以看着一代代统治者步其后尘，踩着自己同胞兄弟的尸体爬上权力的宝座，再被自己的野心拖到谷底；足以知晓帝国心脏中潜藏的病灶——一朵根植于🂠腐朽土壤的午夜花朵。我们曾经双双起舞，呜，她和我在鲜血中舞蹈了数百年，但音乐的节拍速度已经变了，这支舞也已接近尾声。我正在和蠢货一起化妆游行，这次生命……并不适合接下来必将到来的。”
“我不明白。什么必将到来？”
“如果换成是以前，几乎任何时候我都能信心十足地回答这个问题，”弗拉基米尔继续说。“但现在……🃘？我不知道。我只知道我必须做出改变并面对它。我已经处于被动局面太久，甚至听惯了奴才和门客的阿谀奉承。但现在我已经准备好夺回属于自己的东西，那个长久以来一直拒绝我的东西——我自己的王国。这就是永生，玛乌拉。是我的，也是你的。”
“永生……？”
“当然。难道不正是战士的武勋和艺术家的作品让他们获得永生的吗？他们的作品传承于世，超越了凡人短暂的生命。德玛🝥🍓西亚人将王国的奠基者放进了他们必须坚守的战斗信条中用以纪念；几千年前书写的文学作品如今依然🈢⛧🜴有☄人表演；符文战争之前脱胎于大理石的雕塑如今依然受人景仰。”
玛🛌🚻😥乌拉完清醒地意识到，爬上这段楼梯就相当于走上不归路、走上绝路。曾有过多少艺术家站在她现在的位置？其中有多少抬起了脚，踏上了第一级台阶？
有多少上去又下来？
有多少立刻转身离开？
玛乌🌓⚎🐐拉现在就可以走开，她十分确信。弗拉基米尔并没有对她说谎。如果她选择离开，无疑能够毫发无伤地回到画🗘🛹室。但从今往后直到狼灵或羊🂆🌠灵找上她，她要如何每日面对一个没有勇气抓住唯一机会创造旷世奇作的自己？
“玛乌拉，”弗拉基米尔说着⛽☏♿，这一次他的声音就在她🕈🇫🛠正前方。
她抬起头，他就在那里。
他的轮廓突显于上方的红光中间，他的身形纤细凌乱。满头白发都梳到脑后，一群猩红色翅膀的蝴蝶密密麻麻🎙👝地飞舞在上方。